¿El dinero compra títulos?

En las últimas décadas el fútbol alrededor del mundo ha tenido un crecimiento exponencial muy importante en audiencia, seguidores y etc. Esto obviamente ha generado un crecimiento económico millonario para FIFA y el deporte en general. Lo que ganaban de salario los futbolistas hace 30 años es un chiste comparado con lo que ganan hoy en día. Era impensado que se llegara a pagar más de 20 millones de Euros por un futbolista y ya hay muchísimos futbolistas que han superado esa cifra en su traspaso a otro club. Las cifras millonarias que generan equipos como Real Madrid, Barcelona, Manchester United, Bayern Munich, etc son impresionantes.

 Esto también ha llamado la atención de poderosos inversionistas que han apostado por hacerse con las acciones de clubes que por alguna razón no atraviesan por una favorable situación financiera o que simplemente la venta es favorable para ambas partes. En las últimas dos décadas, clubes como Chelsea, Paris Saint Germain, Manchester City, AS Mónaco, entre otros, han tenido una inyección económica importante al ser adquiridos por algún propietario multimillonario. Otros como Real Madrid y Manchester United han mantenido o incrementado sus ya millonarios capitales (han sido los clubes potencias  a nivel económico). Pero ¿esto garantiza el éxito a nivel deportivo? ¿El dinero compra títulos?

Manchester City ha invertido más de 600 millones de Euros en fichajes desde 2008.

Claramente el dinero, tanto en el fútbol como en la vida misma, es una herramienta útil y necesaria para afrontar limitaciones. Clubes con una economía estable tienen muchas más posibilidades de alcanzar títulos importantes o cumplir sus respectivos objetivos ya que pueden hacerse con los servicios de mejores jugadores y en general cuentan con una mejor estructura institucional.  

Ahora bien, si el fútbol tiene la belleza que tiene es porque es impredecible. Dentro de una cancha de fútbol son 11 contra 11 y cualquier cosa puede pasar. Semana a semana vemos en la Premier como clubes como Leicester City, Hull, Burnley, etc. hacen frente a clubes como Manchester United, Chelsea, City que tienen un presupuesto diez veces mayor. En la liga española sucede lo mismo con equipos que eventualmente derrotan a Real Madrid y Barcelona.

Quiero dejar bien en claro también que el poder económico no es sinónimo de títulos. El Real Madrid con un gran plantel estuvo 6 años sin poder superar la fase de octavos de final de Champions, y es el máximo ganador de tal competición. Manchester City logró construir un plantel impresionante tras la llegada del Jeque árabe Sulaiman Al Fahim en 2008 que le ha permitido alzarse con 2 títulos de Premier League (2011-12 y 2013-14), sin embargo es incapaz de hacer un papel decente a nivel europeo, quedando eliminado vergonzosamente en fase de grupos de Champions en dos ocasiones. Con Paris Saint Germain sucede casi lo mismo que con Manchester City, donde solo a nivel local han podido sobresalir.

Atlético de Madrid gana una histórica Liga (2013-14) en el Camp Nou

Más que el dinero, en el fútbol pesa más una idea de juego clara, el trabajo, la unidad y buena comunicación entre jugadores y entrenador, entre otros factores. Era impensado que un equipo de la Liga Española pudiera ganarle una Liga en estos tiempos a Real Madrid y Barcelona. “El Cholo” Simeone logró la proeza con el Atlético de Madrid (equipo que estaba cerca de zona de descenso antes de su llegada). Poco a poco fue construyendo un equipo altamente competitivo y transmitiendo a sus jugadores su idea de juego, la garra que tenía como jugador, y sin contar con alguna estrella mundial, lo consiguió. También logró llevar a su Atleti a la final de la Champions y estuvo a 2 minutos de ganarla. Es impresionante lo realizado por el Cholo y sus pupilos y el mejor ejemplo de que TODO es posible.

El Balón de Oro

Desde 1956 hasta 1995 la revista especializada France Football premiaba con el “Balón de Oro” al mejor jugador europeo del año. Había un jurado de 96 periodistas que elegía en base a puntos a los que creían eran los mejores futbolistas. En 1995 hubo un cambio y podían ser elegidos jugadores de cualquier nacionalidad, siempre y cuando jugaran en un club europeo. Hasta en 2007 los futbolistas de cualquier nacionalidad y de cualquier club en todo el mundo podían optar a ser elegidos. No había ninguna gala, simplemente se publicaba la foto del ganador con el balón de oro.

FIFA de 1991 a 2010 entregaba “El jugador mundial de la FIFA” en reconocimiento al mejor jugador del mundo.  El premio se decidía por las votaciones de los capitanes y entrenadores de todas las selecciones nacionales de federaciones afiliadas a la FIFA en los cinco continentes. En 2010 France Football y FIFA llegan a un acuerdo donde el “Balón de Oro” y “El jugador mundial de la FIFA” pasan a ser un solo galardón y pasa a llamarse “Balón de Oro FIFA” .

Primer Balón de Oro FIFA (2010) 

Desde entonces se celebra esta gala que viene siendo como los “Oscars” del mundo futbolístico. En ella se otorga un premio al mejor entrenador del mundo, el premio Puskas al mejor gol del año, se nombra “el 11 ideal” del año (portero, 4 defensas, 3 mediocampistas, 3 delanteros), la distinción presidencial y el premio Fair Play. En la categoría femenina también se premia a la mejor jugadora y mejor entrenadora. En fin, todas las personalidades del fútbol están presentes. El ganador del balón de Oro FIFA se determina según las votaciones de todos los capitanes y entrenadores de todas las selecciones nacionales y 169 seleccionados periodistas deportivos de todo el mundo.  Pero ¿cuáles son los criterios para elegir al ganador? 

Según el documento oficial que la FIFA envía por e-mail a los votantes, los criterios son los siguientes:1. Resultados obtenidos de forma individual y colectiva durante el año.2. La clase de jugador (talento + juego limpio).3. La carrera profesional del futbolista.4. La personalidad y carisma del jugador. ¿Realmente toman en cuenta esos criterios para elegir su voto? ¿Deberían cambiar estos criterios o ser más específicos? Solo los votantes sabrán lo que en realidad toman en cuenta como factor determinante para elegir. Lo que sí es cierto es que aunque se encuentren más de 300 expertos del fútbol se tiene una diversidad de opiniones y es lo bonito del fútbol. Me parece que FIFA ha tomado una decisión acertada de publicar los nombres y votos de cada uno de los votantes ya que antes no se hacía y se cuestionaban mucho los resultados. Podemos ver a quién ha votado cada capitán, cada entrenador, cada periodista y sacar nuestras propias conclusiones. Es curioso ver como Cristiano Ronaldo y Messi no se votan entre ellos (siendo rivales directos al premio) y en general los jugadores de clubes de la élite europea en su mayoría tienen preferencia por jugadores de su mismo club o país. 

Messi posa con sus 4 Balones de Oro (2012).

En 2015 se ha entregado a Cristiano Ronaldo con 37,66% de los votos por delante de Messi 15,76% y Neuer 15,72%. ¿Por qué un campeón del mundo como Neuer no lo ganó? Creo que de entrada es imposible comparar la labor de un portero con la de un jugador de campo. Casillas también era el mejor portero del mundo y ganó el mundial siendo decisivo en la final de Sudáfrica 2010 y no estuvo entre los finalistas de ese año. Pienso que Neuer fue nominado porque tenía que haber un campeón del mundo, perfectamente pudo estar Thomas Muller o Phillip Lahm y no pasaba nada. ¿Debió estar Lio entre los 3 finalistas? No fue su mejor año ya que colectivamente el Barcelona no ganó nada e individualmente estuvo un poco por debajo del nivel impresionante que nos tiene acostumbrados pero creo que aun así le bastó para quedar en 2do lugar, claramente tuvo sus momentos de magia y goles. ¿Es Cristiano un justo ganador? Me parece que es indiscutible así como el resultado de las votaciones. A nivel colectivo ganó la Champions con el Real Madrid, Copa del Rey, Super Copa de Europa y mundial de clubes. A nivel individual rompió el record de goles anotados en una sola edición de UEFA Champions League (17 goles) y Pichichi en la Liga Española. Lo único malo para él fue el mundial realizado con la selección de Portugal (3 partidos) y me parece que aunque lo hubiera hecho muy bien, no podía llegar muy lejos con esa selección. Así que haciendo un balance, sí me parece que es el que más méritos hizo en el año. 

Cristiano Ronaldo Balón de Oro 2015

En anteriores ediciones ha existido polémica y probablemente la haya en futuras mientras no se establezcan criterios más acertados. Otro factor importante es que el premio no debería entregarse en Enero cuando los equipos están a mitad de temporada, prácticamente se toma en cuenta el final de una temporada y el inicio de la siguiente. Debería realizarse en alguna fecha entre Junio y Agosto donde se podría tomar en cuenta la temporada completa que ha finalizado y habría más claridad. Espero FIFA pueda ir cambiando esos pequeños aspectos como lo ha ido haciendo ya que hacen una diferencia significativa. 

Cristiano Ronaldo y Lionel Messi: La Eterna Comparación

Ronaldo y Messi han dominado el fútbol mundial en los últimos tiempos, dejando de lado las polémicas sobre los balones de oro que han conseguido, la verdad es que no ha habido un jugador que futbolísticamente hablando haya estado por encima de ambos en los últimos 7 años (el único que les ganó en tal galardón fue Kaká en 2007). Empezamos el año 2015 y no parece que al menos en los próximos 2 años veamos un jugador que “destrone” a estas leyendas en activo.

Kaká último jugador que ganó un Balón de Oro a Lio y Cristiano en 2007.

Las comparaciones comenzaron desde que eran muy jóvenes, Cristiano ganándolo todo con el Manchester United y Messi siendo el referente en “la época dorada” del FC Barcelona. Rápidamente se convirtieron en los nuevos ídolos del fútbol mundial. La transferencia récord de Cristiano al Real Madrid en 2009 obviamente intensificó enormemente estas comparaciones ya que formaban parte de equipos rivales y más poderosos del mundo. Pero ¿quién es mejor? La pregunta que ha predominado y de la cual se ha hablado tanto.

Cristiano lo ha ganado todo con Manchester United y Real Madrid.

Antes que nada, sería bueno decir lo que tienen en común. Ambos han roto innumerables records, con cifras goleadoras estratosféricas año tras año. También ambos han ido evolucionando en su juego fortaleciendo puntos débiles. Por ejemplo Messi al inicio de su carrera no era un lanzador de tiros libres, característica que fue mejorando hasta anotar muchos goles de esta manera y también de cabeza (uno importantísimo en la final de Champions 2009). Ronaldo en el Manchester United tenía un juego vistoso pegado a la banda, jalaba muchas marcas y asistía a sus compañeros principalmente y eventualmente anotaba goles (de gran calidad). En el Real Madrid cambió y pasó a jugar una posición más adelantada y se convirtió en una máquina de hacer goles de todo tipo (con la izquierda, de cabeza, tiros fuera del área, tiros libres, penales, vaselinas y hasta algunos de taco). Otro elemento que tienen en común es que ambos han sido criticados por el desempeño en sus selecciones nacionales en algún punto de sus carreras, algo que a mí me parece normal ya que son los mejores y siempre se espera que hagan la diferencia pero me parece que no se puede comparar el Real Madrid con la selección de Portugal o Argentina con el Barcelona. Siendo el fútbol un deporte de 11 contra 11 al final siempre va a predominar el equipo por encima de 1 jugador. “Un jugador puede ganar partidos, un equipo gana campeonatos”. Messi en el mundial de Brasil fue subcampeón del mundo y Ronaldo 4to lugar en Alemania 2006, sus mejores logros con diferencia a nivel de selecciones.

Messi logró el triplete en la temporada 2008-09. Lo ha ganado todo con el F.C. Barcelona.

¿Qué distingue a estos dos cracks? Las diferencias en su personalidad son muchísimas. De Ronaldo destacaría su perseverancia, su hambre de triunfos y exigirse más a sí mismo año tras año, de dar el máximo en cada entrenamiento (es el primero en llegar y el último en irse) y cada partido. A veces la frustración de no poder alcanzar ciertos objetivos le ha jugado en su contra pero es parte de su personalidad. Una cualidad que destacaría de Messi es que el entorno nunca parece afectarle cuando entra en un terreno de juego, lo que se diga fuera del campo o en los diferentes medios de comunicación da igual. Messi refleja al niño que solo quiere jugar al fútbol, el deporte que ama y que lo demás sobra.

Entrando a lo que son diferencias futbolísticas me parece que las mayores entre ambos son las siguientes:  Messi es mucho mejor que Ronaldo en espacios reducidos, driblando en corto y abriendo camino contra equipos que se encierran atrás la mayor parte del partido. También creo que Messi se asocia mejor con sus compañeros. Ronaldo es mucho mejor en el juego aéreo (un salto y cabeceo impresionante) y la potencia en su pegada con la que ha marcado goles espectaculares de larga distancia, ya sea con la derecha o con la izquierda. Tengo la sensación al verlos jugar que a veces Ronaldo “adorna” las jugadas con lujos (innecesarios pero que gustan), Messi juega más sencillo pero imparable dentro de esa sencillez.  Esto último es subjetivo ya que es una cuestión de gusto personal y de su estilo como futbolistas.

Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en Old Trafford 2014.

“Es difícil llegar a la cima, pero es más difícil mantenerse”. Ver cómo se han mantenido ambos, creo que es de sus mayores cualidades. Hemos visto como Ronaldinho con toda su magia se vino abajo por la fiesta y el alcohol, Kaká por lesiones, Michael Owen y Adriano que nunca volvieron después de brillar… Será crucial el bajón físico que lleguen a tener en algún punto de sus carreras. Crucial también será si ¿cambiarán de equipos? ¿quién bajará su nivel antes o quién se retirará primero?  Creo que antes de que esto pase debemos disfrutar de ambos futbolistas, personalmente creo que no volveremos a ver una rivalidad como esta en muchísimo tiempo. Sólo el tiempo dirá el lugar que tienen en la historia, una vez que se retiren. Lo que es seguro es que como Pelé y Maradona, será una eterna comparación.

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